Business Intelligence: een introductie

In overleg met de redactie van deze site maak ik de overstap van risicomanagement naar business intelligence. In het kort wil ik eerst uiteenzetten wat de mogelijkheden zijn in dit vakgebied.

Reporting
De financiële afdeling besteedt nog steeds een groot deel van haar tijd aan het maken van rapportages. Vaak gebeurt dit nog in Excel. Nu is Excel een uiterst flexibele tool, dus het is gemakkelijk om de rapportages steeds aan te passen aan de behoeften van gebruikers. Ik hoop echter dat mijn voorgaande columns duidelijk hebben gemaakt dat er ook nadelen kleven aan Excel. Door uw rapportages onder te brengen in een business intelligence oplossing krijgen managers inzicht wanneer het hen uitkomt. Ze hoeven niet meer te wachten tot de maandrapportage af is, maar kunnen bijvoorbeeld gedurende de maand al vragen stellen over kosten die op hun kostenplaats zijn geboekt.

Data discovery
Met termen als ‘democratisering van data’ en ‘BI for the masses’ wordt aangeduid dat tegenwoordig steeds meer medewerkers toegang hebben tot de informatie binnen uw bedrijf. Dit was eerder voorbehouden aan degenen die rapportages verzorgden en het topmanagement. Managers willen ook steeds vaker met de data spelen door eens te kijken wat er met het resultaat gebeurt als ze een bepaalde verandering doorvoeren. Ook kwam het eerder vaak voor dat de rapportage niet gedetailleerd genoeg was, waardoor de manager opnieuw naar de financiële afdeling toe moest om een detailrapport op te vragen naar aanleiding van een geconstateerde afwijking. Kortom: deze trend zorgt ervoor dat de mensen op uw afdeling ontlast worden en meer tijd krijgen om zelf te analyseren. Dit in combinatie met de vrijheid voor managers om dieper in de cijfers te duiken levert tevreden gezichten op en zorgt ervoor dat uw bedrijf sneller kan reageren op ontwikkelingen.

Data mining
Data mining wordt nog vaak gezien als het neusje van de zalm. Hierbij wordt gedaan alsof dit niet tot de basisbehoeften behoort maar een luxe extraatje is. Ik ben het hier niet mee eens. De meeste organisaties hebben tegenwoordig zo ongelooflijk veel data dat het niet mogelijk is om alleen met menselijk analysevermogen alle patronen en afwijkingen te ontdekken. Data mining is dus een must voor organisaties met veel data.